Евротур «Здравствуй, дорогая Франция». Часть 9

В прошлом выпуске барнаульский блогер ЖЖ celticross (этим летом он путешествовал по Европе) описал свою поездку в Бельгию, сегодня он расскажет о Франции.

Аренда автомобиля

То, что Франция окажется столь дорогим развлечением, мы предполагали. На этапе подготовки, когда бронировались билеты, мы отказались от варианта двигаться из Брюгге до Парижа поездом или самолетом и решили, что разберемся на месте и воспользуемся автобусом. Следует пояснить, что автобусные рейсы не так широко представлены в Интернете, и потому разобраться с билетами загодя и удаленно не вышло. В итоге оказалось, что выбраться из Брюгге можно тремя основными способами, причем два из них вели обратно в Брюссель, откуда путь на Париж стоил бы от 140 евро (поездом) и от 300 евро - самолетом. Эти варианты мы отмели сразу. Оставался третий, к которому мы и склонились, - аренда автомобиля в компании Europcar.

Заключая договор на однодневную аренду машины, мы обязались сдать ее ровно через 12 часов в условленном месте французской столицы (как оказалось позже, в 72 км от самого Парижа) с полным баком бензина (дизельное топливо - 1,5 евро/литр, полный бак - 90 евро) и оплатить страховку (от мелких поломок автомобиля - 18 евро). Сама же аренда составила 178 евро/сутки. Для гарантий возврата транспортного средства мы были вынуждены предъявить банковскую карту международной системы (в данном случае Visa) и добровольно согласиться на временную заморозку части средств - 500 евро, которые бы гарантировали Europcar возврат их собственности невредимой и в срок. На тот момент никто не подозревал и не счел нужным уточнять, когда конкретно произойдет списание средств за аренду и станет доступна заблокированная сумма. Чтобы больше не возвращаться к этой неприятной теме, признаюсь, что деньги списались недели через три (уже в России), только вот вместо 178 евро почему-то сняли ровно 300. В итоге путешествие на машине обошлось не в 286 евро, а в 408 (16 320 руб.) на троих, и при учете дорожных сборов (многие дороги в Европе платные) сравнялось со стоимостью поезда Брюссель - Париж.

Кале - там, где видно берега Британии

За время нашего пребывания за границей погода была добра к нам. Температура не превышала 17 - 18 градусов, и бесконечным пешим передвижениям не мешала жара. Однако в утро нашего отъезда из Брюгге солнце палило вовсю. Пользуясь полной свободой передвижения, мы сами планировали маршрут и выбирали дороги. Двигаясь вдоль побережья Северного моря, невозможно было не поражаться, насколько же густо заселена эта область планеты. От Остенде до Дюнкерка вся прибрежная зона заполнена городками и населенными пунктами, которые настолько плавно сменяются за окном, что при всем желании совершенно невозможно понять, где начинается и заканчивается их граница. Автонавигатор только успевал заботливо перечислять названия: «Миддлкерке», «Бре-дюн», «Лефренкук» и т. д. Великолепная трасса E40, на которую мы выбрались, устав от неспешной езды по городским улицам, практически не ограничивала водителя в скорости, а качество дорожного полотна не позволило нам заметить, когда спидометр показал 186 км/час.

Мы прибыли в Кале и сразу оказались на пляже. Несмотря на жаркое французское солнце, температура воды оставалась непозволительно низкой, и мы не рискнули в нее погружаться. Впрочем местным обитателям это, видимо, ничуть не мешало, пляж был полон. Время поджимало, и на изучение города мы его тратить не могли, поэтому ограничились, пожалуй, самой интересной точкой города - убегающим далеко в море деревянным пирсом, заканчивающимся маяком. Местные говорят, что в самую ясную погоду оттуда видно берега Великобритании. Жаль, но в истинности этого утверждения нам помешали убедиться облака на горизонте.

На Париж!

Солнце плавно опускалось к горизонту, когда мы выехали из Гавра, который ничем по сути не отметился, кроме невиданной доселе огромной стоянки яхт и первого столкновения с радикальным французским неприятием английского языка. Я никак не ожидал, что английское coffee («кОуфи») и французское le cafe («ля кофЭ») могут настолько по-разному звучать, что продавец в кафетерии наотрез отказывался нас понимать и удивленно таращил глаза, когда мы ему уже знаками объясняли, указывая на стоящую позади него кофе-машину. Ничуть не проще оказалось купить и топливо. Мало того что дизтопливо называется gazol, так еще и объяснить кассиру, на какую колонку сколько литров подать, совершенно не получалось. Помог случайный водитель, который с диким акцентом заверил нас, что владеет английским, и взял на себя общение с заправщиками.

Трасса E5 стоила нам еще 12 евро (трижды мы вынуждены были платить дорожные сборы), зато ровно в полночь привела нас в залитый светом тысяч огней Париж. Несмотря на неудержимое желание добраться до отеля и лечь спать, мы не смогли отказаться от искушения посмотреть на Эйфелеву башню.

La tour Eiffel - самый узнаваемый символ Парижа и самый фотографируемый - мира, - освещен тысячами ламп желтого света, превращающими его в золотой колосс, хорошо заметный почти из любой точки города. На площадке под башней есть квадрат, обозначающий ее геометрический центр. А на шпиле расположено два мощнейших вращающихся прожектора, свет которых отчетливо виден на многие километры. Вокруг башни и ночью полно народу: туристы с фотоаппаратами, уличные торговцы сувенирами, аборигены, сидящие и лежащие группками на траве. Здесь же мы впервые увидели пьяных европейцев. А по дороге к оставленной в соседнем квартале машине поглядели на работу полицейских, производивших задержание уличных грабителей. Эти яркие впечатления стали последними в тот день. В два часа ночи мы завалились в худший из виденных нами отелей и погрузились в сон.

Так началось путешествие по Франции, неожиданно ставшее самым длинным по времени и самым богатым на впечатления.